Sword Beach was de codenaam voor een van de vijf invasiestranden waar de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog op 6 juni 1944 aan land kwamen.
De andere vier stranden zijn: Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach en Juno Beach. Sword Beach was het meest oostelijke landingsstrand en was een verantwoordelijkheid van de Britse 3e infanteriedivisie en de Britse 27e pantserbrigade. Dit strand ligt op ongeveer 14,5 kilometer van de stad Caen, wat een van de belangrijkste doelen van de geallieerde invasie van Normandië was.
Geschiedenis van Sword Beach
Al bij het plannen van Operation Overlord was het geallieerde opperbevel duidelijk dat de stad Caen ingenomen moest worden. Deze stad lag op een strategisch belangrijke locatie, waar verschillende knooppunten samenkwamen. Het oorspronkelijke doel van de soldaten die op Sword Beach aan land kwamen, was dan ook om Caen te veroveren op de Duitse bezetters. Ook moesten enkele bruggen in het binnenland veroverd worden, samen met de parachutisten van de 6e luchtlandingsdivisie, die in de nacht voor D-day al geland waren. Het Duitse verzet op Sword Beach was relatief licht, zeker in vergelijking met het verzet op andere invasiestranden als Omaha Beach, waar de invasie uitmondde in een bloedbad. Rond acht uur in de ochtend waren de gelande geallieerde soldaten al het binnenland ingedrongen.
De dag eindigde voor de Britten met ongeveer 29.000 soldaten aan land en 630 gesneuvelde soldaten. Hoewel de landing op Sword Beach een succes was, zou het nog tot 19 juli 1944 duren voordat de geallieerden er in slaagden om de belangrijke stad Caen te bevrijden.
Sword Beach vandaag de dag
Vandaag de dag is dit invasiestrand meer dan de moeite waard om te bezoeken wanneer u uw vakantie doorbrengt in het departement Calvados, of elders in de regio Basse-Normandie. Hoewel er op Sword Beach, in tegenstelling tot de andere invasiestranden, minder sporen terug te vinden zijn van de oorlog, is het alsnog de moeite waard om het strand te bezoeken. Een bezoek aan dit invasiestrand is uitstekend te combineren met een uitstapje naar nabijgelegen indrukwekkende Batterie de Merville of het Musée du Mur de l’Atlantique in Ouistreham!
