Castelnau-de-Montmiral

Het dorpje Castelnau-de-Montmiral ligt circa 32 kilometer ten westen van de stad Albi. Het dorpje ligt op een rotsplateau, en kijkt uit over de wijngaarden van Gaillac. Dit plaatsje wordt tot de mooiste dorpen van Frankrijk gerekend, de zogeheten ‘Les Plus Beaux Villages de France’.

Geschiedenis van Castelnau-de-Montmiral

Uit archeologische opgravingen blijkt dat het nabijgelegen bos ‘La Grésigne’ al in de Bronstijd bewoond werd. Het dorpje zelf werd echter pas in de 13e eeuw gesticht door graaf Raymond VII van Toulouse. De oorspronkelijke naam was Novum Castellum Montis Mirabilis. Later werd de naam gewijzigd in Castelnau-de-Montmiral. Het woord ‘Castelnau’ betekent ‘nieuw kasteel’, en ‘Montmiral’ betekent ‘heuvel met uitzicht’. Het dorp werd gesticht op de fundamenten van een eerdere burcht, die was vernietigd gedurende de Eerste Albigenzische Kruistocht (1209-1224). Castelnau-de-Montmiral bleef niet gespaard van oorlogen en historische perikelen. Zo ging het dorp gedurende de Honderd Jarige Oorlog met Engeland gebukt onder een lange periode van onrust. Regelmatig werd het dorp slachtoffer van plunderende soldaten. In de 14e eeuw kwam het dorp in het bezit van de machtige graven van Armagnac, wiens lange en bittere geschillen met de graven van Bourgondië de vernederende nederlaag tegen de Engelsen bij Agincourt inleidden. Het kasteel van Castelnau-de-Montmiral werd uiteindelijk toegekend aan Charles d’Armagnac, het laatste overgebleven lid van de familie. Tijdens de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw werd het dorp een bolwerk tegen de dominante Protestanten, en werd asiel gegeven aan gevluchte Katholieken.